新禅诗的概念起源于1992年前后。
20世纪80年代初，我读到以北岛、顾城、舒婷为代表的朦胧诗，并开始新诗写作。1983年，我分配到南京远郊的一家化工厂，有幸结识了湘潭大学分配过来的钟长林。这是一个对宗教、哲学以及文学都有兴趣的人。我们一起读了很多西方哲学和佛教的书，钟向我特别推荐了《五灯会元》。这部书通常被认为是禅宗史书，但我更觉得是一部记录古代禅师生活的书。“禅家之瞬目扬眉，擎拳举指；或行棒行喝，竖拂拈槌；或持叉张弓，辊球舞笏；或拽石搬土，打鼓吹毛；以及一问一答，一唱一提，一默一言，一吁一笑等等机用，莫不备载。”
1986年两报诗歌大展我没有参加，直到1989年，我才成为南京《先锋诗报》的成员，算是进入了南京地下诗歌圈，结识了覃贤茂（闲梦）、江雪、雪丰谷、赵刚、黄凡等诗人。《先锋诗报》1991年停刊之后，我又与江雪弄了《诗歌研究》，做了几期也宣告停刊。90年代以后，不少诗人归于沉寂。
沉寂并不代表放弃。当一个人静下来之后，我反思10年来的写作以及众多诗歌流派，暮然回首，发觉一味模仿西方现代诗歌不适合自己，决意另辟蹊径。在重读《五灯会元》以及当年风靡一时的禅学书籍之后，我给了自己一个新定位，新禅诗。
为什么是“新禅诗”呢？第一，我认为古代禅诗有两类，一是禅师以诗的形式写成的偈语，如六祖慧能著名的“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”这类诗多是通过诗的形式说禅理；另一类是以王维为代表的禅悟诗，以自然之象营造禅境或禅机。第一类显然不是我要的，第二类，也不是一个身居现代都市的人可以做到的。然而，禅是不分古今的，今天的生活依然需要禅。星云大师倡导“人间佛教”，净慧老和尚也主张“生活禅”。我们是否可以写今天的禅诗呢？第二，用“新禅诗”，弃用“现代禅诗”，我是有考虑的。法国有新小说，日本有新感觉派文学，这都是具体的文学流派，而说到现代文学或现代诗歌，就只能是一个统称。禅虽有“不立文字”一说，但倘若表义，还是要说清楚的。
我把这些想法与南京大学外国语文学研究专家张子清说了，他非常有兴趣，并跟我介绍了美国20世纪一些诗人的禅诗写作。1992年，我写了两篇小文《体验：生命的禅和诗》、《语言：禅与诗的障碍》。前一篇发表在1993年第一期的《佛教文化》上，后一篇发表在《禅露》2002年夏季刊。
与此同时，我和张子清教授分别邀请了当时在审美趣味上相近的诗人如江雪、高柳、伊沙、丁芒等加入。1993年，由张子清编选了一个诗集，名为《新禅宗诗》。这是一个32开本的白皮书，中英文对照。1994年，张子清教授在美国英语诗刊《TALISMAN》第13期上发表了题为《THE NEW ZEN POETRY IN CHINA》的文章。他在“The Emergence of New Zen Poetry(新禅诗的出现)”一节中介绍了当时的情况。《TALISMAN》同时发表了张子清教授翻译、美国圣玛丽学院汉学家、诗人魏博思（Bruce Wilson）校对的我的三首诗。
事实上，书中的不少诗人后来并没有朝这个方向努力，我也是每年写那么几首。2007年，我在朋友的帮助下出版了个人诗集《新禅诗：东壁打西壁》。由于是个人第一本诗集，一些作品没舍得抛弃，收入书中是不适合的。
最近八年来，随着年龄的增长，对于世界的感悟以及对于新禅诗的理解，自觉有了长进。我在接受诗人梁雪波访谈时曾说，“给我影响最深的诗人应该是王维、孟浩然以及美国诗人加里·斯奈德、瑞典诗人特兰·斯特罗默。王维通过简单的‘空山’、‘日色’、‘翠竹’、‘流水’，表现圆满自在、和谐空灵的禅的真如境界，也即诗的艺术境界。他不以文字、议论、才学为诗，一味关注内心的体悟，契合了禅宗‘但睹性情’、‘不立文字’的义旨。孟浩然的诗平易而朴素，冲淡而深沉。加里·斯奈德自然平静，用他自己的话说‘我的诗或许更可接近于事物的本色以对抗我们时代的失衡、紊乱及愚昧无知’。斯特罗默的诗歌内敛、沉静、纯粹，同时融入了对当下的深刻思考。其意象之陡峭，闪烁着奇丽的智慧光芒。这很像一些禅宗公案，可以终生参悟。”
这么多年来，由于势单力薄，新禅诗一直处于当代诗歌的边缘地带，但近年来也得到了不少诗人的赞许。阿翔在《九十年代民刊掠影》一文中写到“《诗歌研究》影响并不深远，但实际上《诗歌研究》推出了一位重要诗人：雷默。”诗人碧青发表在《诗潮》2014年第9期《新禅诗——二十世纪末蓓蕾初绽》的文章里，也肯定了我对现代禅诗的作用和贡献。我的人生知己覃贤茂君更是在90年代初就对我的诗给予了较高评价，近年来，更是经常与我唱和。
我与覃兄的交往源于诗歌，但后来却更多来自性情和世界观的相近。“性情如一出，患难曾与共。诗酒且助兴，不觉又秋风。”这是覃兄今年秋天赠与我的诗。覃兄虽是川大物理系毕业，但早年就才华横溢，参加了两报诗歌大展。后来写小说，研究《黄帝内经》、《易经》，出版巨著《易经说什么》等学术著作，同时也是国内研究古龙、金庸、琼瑶的专家，可谓集大成者。我们每年数次相聚，共同印证禅机与诗意。